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Cosa accade nel nostro cervello quando sentiamo un profumo? Il senso dell’olfatto, proprio come quello del gusto, decodifica le molecole in cui ci imbattiamo. Quando inaliamo una fragranza, il vapore delle molecole aromatiche interagisce con delle cellule, dei recettori olfattivi speciali che trasformano le informazioni di natura chimica in natura elettrica per essere elaborate dal cervello. Il lavoro di questi recettori, che si trovano sulle ciglia simili a peli nella cavità superiore di ogni narice, è di riconoscere le molecole aromatiche.
Un senso incredibile ed indispensabile
L’importanza del senso dell’olfatto è attestata dal fatto che gli esseri umani possiedono circa 400 recettori degli odori, un numero abbastanza alto. Anche se a confronto con altri mammiferi il nostro naso è uno strumento molto meno affinato, è comunque incredibile la sua capacità di analizzare migliaia di profumi e odori. Persino la tecnologia moderna non è in grado di avvicinarsi alla sensibilità del naso umano.
I recettori olfattivi attribuiscono un codice unico a qualsiasi odore volatile. Trasformano le informazioni chimiche in segnali elettrici, che vengono inviati al cervello sotto forma di codice olfattivo. Questo codice viaggia tra assoni di cellule sensoriali per raggiunge il bulbo olfattivo che giace sulla parte inferiore del lobo frontale del cervello. È qui che accadono cose meravigliose. Il bulbo olfattivo traccia l’identità chimica dell’odore e il codice olfattivo continua sulla corteccia olfattiva primaria del cervello per poi raggiungere la zona della corteccia secondaria, che comprende amigdala, ippocampo e talamo.
I profumi evocano una forte risposta emozionale
Questa zona del cervello è responsabile dell’elaborazione di risposte cognitive ed emozionali. Significa che non solo ci facciamo un’opinione di un odore, gli diamo un nome, ci piace o non ci piace, lo ricordiamo, ma la nostra risposta olfattiva si fonde con gli altri sensi. Di conseguenza, i profumi e gli odori evocano forti risposte emozionali, facendoci sentire sollevati e felici quando annusiamo la nostra fragranza preferita. Sulla stessa scia, i flashback verso il passato generati dal senso dell’olfatto possono essere allo stesso modo profondi e intensi.
Puoi scoprire di più sull’affascinante legame tra profumi ed emozioni leggendo Come i profumi influiscono sulle nostre emozioni.
Nuove tecnologie delle fragranze che migliorano il benessere
La scienza del senso dell’olfatto abbinata a moderne tecnologie può essere usata non solo per creare splendide fragranze, ma anche per cancellare cattivi odori. Sapevi che alcune molecole odorose evitano ai recettori di rispondere? Significa che una serie di ingredienti ben scelta può “disattivare” i recettori che codificano i cattivi odori ed evitare di farceli percepire.
Creiamo profumi che incoraggino le emozioni positive
Il modo in cui percepiamo i profumi e come rispondiamo loro rende la profumeria davvero complessa. Comprendere il senso dell’olfatto è importante per un profumiere, dato che ogni fragranza, spray per la casa o crema corpo, costituisce una possibilità di dare agli altri uno slancio di emozioni positive.
